新しいワクチン接種が始まったようですが、接種してもらった方がよいのでしょうか

細菌やウイルスから命を守ってくれるワクチン

最近「ヒブ、肺炎球菌ワクチン」という言葉を耳にすることが多くなったと思います。このワクチンは平成22年末の国会で、子宮頸癌ワクチンとともに公的助成が正式に決まりました。

赤ちゃんはママに守られていた状態から生まれ出て、外界のいろいろなものに接していきます。そこで避けて通れないのが、攻撃してくる細菌やウイルスです。最初はお腹の中にいた時にもらった免疫が助けてくれますが、時間が経つとだんだんなくなってきますし、免疫以上に強い細菌もいます。

命に関わるような重大な病気から守るため、原因となる細菌やウイルスを弱くしたり（弱毒化）、破片にしたり（不活化）してワクチンが作られます。それを注射することで体に覚えさせ、免疫をつけるのです。

ヒブ・肺炎球菌・子宮頸癌助成が決まり、普及に期待

「ワクチン後進国」といわれた日本ですが、ここ数年で新たに３つが登場しました。ヒブ（インフルエンザ菌ｂ）、肺炎球菌、子宮頸癌に対するワクチンです。高額なためなかなか普及していませんでしたが、ほぼ全額の助成が決まり、いよいよ本格的な普及が期待されます。ヒブや肺炎球菌は聞き慣れないと思いますが、細菌が脳に感染し、死亡したり後遺症を残したりすることのある「細菌性髄膜炎」という非常に怖い病気の原因になります。しかし、この２つの菌の大半はワクチン接種で確実に予防できます。すでに普及している海外では、約100分の1に減って過去の病気になってきています。

小さい子ほど危険性が高いので、接種できる２ヵ月になったら、かかりつけの小児科医へ相談に行ってください。他の予防接種とのタイミングや、同じ日に接種する場合も多いので、スケジュールと併せて相談されることをおすすめします。